PLÁSTICOS

 HISTORIA DE LOS PLÁSTICOS

El plástico es el primer material sintético creado por el hombre. Antes de la aparición del primer plástico sintético, el hombre ya utilizaba algunas resinas naturales, como el betún, la goma y el ámbar, con los que podían fabricar productos útiles y lograr aplicaciones diversas. 

DEFINICIÓN

Los plásticos son un conjunto de materiales de origen orgánico y de elevado peso molecular. Están compuestos fundamentalmente de carbono y otros elementos como el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno o el azufre. A estos compuestos se les denomina polímeros.

•  Los plásticos se obtienen mediante polimerización  de compuestos derivados del petróleo y del gas  natural.

•   La polimerización es una reacción química mediante la cual un conjunto de

moléculas de bajo peso molecular ( monómeros)  se une químicamente para formar una molécula de gran peso (polímero).

Según la disposición de las moléculas que forman el polímero se distinguen tres grupos de plásticos:

 TERMOESTABLES

Sus macromoléculas se entrecruzan formando una red. Debido  a esta disposición sólo se les puede dar forma una vez. Un segundo calentamiento produciría su degradación.

•  Resina de poliéster: Se comercializa en dos envases separados, uno para la resina y otro para el catalizador, que se mezclan en el momento de emplearlo. Aplicando capas sucesivas sobre un molde se hacen piscinas, carrocerías para coches, etc.
• Resina epoxi: Posee mayor dureza que la de poliéster. Se utiliza como adhesivo en construcción, como cimentación para las bancadas de máquinas y para la fabricación de pinturas que repelen el polvo.
• Fenoles (baquelita): Es duro y muy resistente a los ácidos. Buen aislante del calor y de la electricidad.
• Aminas (melamína): Es más resistente a los golpes que la baquelita, se comercializa en forma de chapas con las que se fabrican tableros para mesas y mobiliario de cocina. 

  TERMOPLÁSTICOS

Las macromoléculas están dispuestas libremente sin entrelazarse. Tienen la propiedad de reblandecerse con el calor, adquiriendo una forma que conserva al enfriarse.Por eso son los únicos que se reciclan.

 Poliestireno (PS): La forma rígida dura se utiliza para fabricar utensilios del hogar, juguetes, pilotos de automóvil… La forma espumada o expandido se emplea para la fabricación de aislantes térmicos y como elemento de protección para embalajes. Es el denominado corcho blanco.

        Polivinilo (PVC): Es muy resistente a los agentes atmosféricos, por lo que se utiliza para fabricar tubos y canalones de desagüe, puertas, ventanas y pavimentos.

Poliésteres saturados (PET): botellas de bebidas, envases alimenticios.

Polipropileno(PP): Es el termoplástico que posee mayor resistencia al impacto, es más duro que le polietileno pero menos que el poliestireno. Puede soportar temperaturas de 100 ºC. Es un buen dieléctrico. Se utiliza para fabricar parachoques de automóviles, juguetes, tubos, botellas … 
Polietileno (PE):  Existen dos tipos:

El de alta densidad que es duro, frágil y puede resistir temperaturas próximas a los 100 ºC.

El de baja densidad que es más blando, flexible y que admite temperaturas cercanas a los 70ºC. 

Es un plástico muy resistente al ataque de ácidos por lo que se emplea para fabricar depósitos, tuberías, y envases de cualquier tipo. Debido a la facilidad con la que se moldea se utiliza para fabricar objetos de diversas formas: juguetes, cubos, bolsas.

Poliamida (PA):se usa en como tejido impermeable, debido a que no transpira y no deja pasar el agua.

Teflón: recubrimiento de sartenes, utensilios de laboratorio.

ELASTÓMEROS

Las macromoléculas están ordenadas formando una red de pocos enlaces.  Recuperan su forma y dimensiones cuando la fuerza que actúa sobre ellos cede.

•  Caucho: neumáticos, mangueras, artículos de goma.
•  Neopreno: mangueras especiales, trajes de submarinismo.
• Silicona: prótesis, sondas, tubos de uso médico.
• Poliuretanos: gomaespumas, piel artificial.

          PROPIEDADES

•   Les permite soportar tensiones y presiones sin romperse ni desgastarse.
•    El plástico es un material muy ligero, se utilizan para piezas de coches,recipientes , juguetes…
•     Baja densidad.
•     Malos conductores de la electricidad y la temperatura.
•     Buena resistencia mecánica.
•     Alta resistencia química.
•     Facilidad de fabricación.
•     Gran versatilidad.

                       PROCESOS DE FABRICACIÓN CON TERMOPLÁSTICOS

• Los productos plásticos se fabrican de diferente manera según la materia prima que utilicemos, es decir, según
• trabajemos con termoplásticos o con termoestables. En general, se preparan aprovechando la facilidad con que
  se funden o reblandecen. 
  Los métodos más habituales de fabricación con termoplásticos son el moldeo por inyección, la extrusión,
   el soplado y el moldeado al vacío. 
  
  
  MOLDEO POR INYECCIÓN
  

     
  
  
  Los gránulos de plástico se introducen en el cilindro y allí se calientan y funden convirtiéndose en una pasta uniforme.

  La pasta es empujada por el embolo y se inyecta sobre un molde que proporciona la forma de las piezas. Así obtenemos piezas como cubos, carcasas....
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  EXTRUSIÓN
  
  
   Cuando los gránulos son una masa uniforme, es empujada por el embolo y pasa al molde de salida, allí se enfría y se obtienen piezas alargadas como tubos o tuberías.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  SOPLADO  
  
  

  Cuando los plásticos son una masa uniforme, es empujada por el embolo y se introduce en un cilindro hueco que recibe aire a presión hasta que el material se adapta a las paredes del recipiente. Se obtienen cuerpos huecos, como botellas.

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
           MOLDEADO AL VACÍO
  
  
  Se coloca una lámina delgada de plástico sujeta por sus bordes, se cierra el molde en el interior del máquina donde el calentador reblandece la lámina, se adapta a la forma del molde al hacerse el vacío mediante la succión del aire.
  
  
  
  
  
  
  
  FABRICACIÓN CON TERMOESTABLES
  
  
  MOLDEO POR COMPRESIÓN
  
  
   Los gránulos de plástico se moldean en moldes calientes, donde funden y adoptan su forma definitiva. Así se obtienen planchas, clavijas, enchufes, etc.
  
  
  
  
  
  
  
                                      

                                                        TRABAJAR  CON PLÁSTICOS

•   TRAZAR: Se dibujan las líneas de corte con un rotulador permanente o rayando la superficie.
•  CORTAR: Con segueta, sierra de metal o sierra eléctrica de dientes finos, manteniendo una velocidad lenta y        constante  para evitar calentamientos.
•   LIMAR: Se deben utilizar limas de dientes finos, deben limpiarse a menudo para evitar que las virutas se adhieran a la superficie.
•  TALADRAR: La velocidad de la broca debe ser muy lenta, al igual que el avance. La broca debe limpiarse en cuanto tenga viruta adherida.
• DOBLAR: Se calienta el plástico y a continuación se dobla. 
•  UNIR: Se suelen usar adhesivos específicos para cada tipo de plástico.